¿Por qué siento los ojos secos? Las causas más comunes

Cuando los ojos no cuentan con lágrimas suficientes o la calidad de estas no es la mejor, la sequedad ocular entra en escena. A menudo, esto ocurre por una producción escasa de lágrimas, pero también puede deberse a una evaporación demasiado rápida. Antes de pensar que es solo mala suerte, es importante considerar los factores de riesgo implicados, pues identificar los principales culpables es un paso esencial para encontrar alivio.

• Edad y factores hormonales: Con el paso de los años, tanto hombres como mujeres experimentan una disminución en la producción lagrimal. Curiosamente, las mujeres resultan más vulnerables después de la menopausia o con el uso de anticonceptivos orales, y los motivos suelen estar ligados a los cambios hormonales.
• Condiciones ambientales: El ambiente, como si estuviera empeñado en secarnos los ojos, se encarga de acelerar la evaporación de la lágrima cuando hay poca humedad, viento, calefacción o exceso de aire acondicionado, y ni hablar del sol intenso.
• Uso prolongado de pantallas: Como si de un hechizo se tratase, cuando nos enfrascamos en una pantalla, nuestro parpadeo se reduce drásticamente, repartiendo peor las lágrimas sobre la superficie ocular.
• Uso de lentes de contacto: Las lentillas, aunque útiles, a veces también juegan en contra y pueden alterar la estabilidad natural de la lágrima, generando esa sensación incómoda de sequedad.
• Patologías y medicamentos: Enfermedades autoinmunes como el síndrome de Sjögren y la artritis reumatoide, así como algunos fármacos frecuentes, incluyendo antidepresivos o antihistamínicos, suelen hacer que el ojo se quede más seco de lo habitual.
• Otros factores: El humo del tabaco, la contaminación, intervenciones oculares previas (como el LASIK) o la blefaritis no deben subestimarse, ya que también aumentan la sequedad ocular. 

¿Qué opción es mejor para ti: gotas o geles oftálmicos?

Las personas a menudo se inclinan por un formato u otro basándose en lo intenso de sus síntomas o según cuándo suelen experimentar más molestias. Médicos y farmacéuticos destacan que, si bien tanto las gotas como los geles buscan proteger y lubricar el ojo, cada una tiene sus propias peculiaridades.

Ahora bien, la elección entre ambos no es tan homogénea como aparenta: lo que le funciona a uno puede no resultar igual de efectivo para otro, principalmente porque las necesidades cambian mucho de una persona a otra. Así que la valoración individual marca la diferencia.

Cuándo elegir las gotas oftálmicas (lágrimas artificiales)

En la mayoría de los casos, las gotas ganan en popularidad por su increíble practicidad, sobre todo para quienes pasan el día ocupados y necesitan un descanso rápido del ardor o arenilla.

• Para ojo seco leve o intermitente; por ejemplo, si solo notas molestias puntuales, picazón o arenilla cuando llevas horas pegado a la pantalla.
• Quienes buscan un alivio exprés en mitad del día, especialmente si el entorno es seco.
• Tras algunas microcirugías oculares, los especialistas recomiendan su uso como parte de la rutina postoperatoria.
• Quienes sufren sequedad de forma frecuente y requieren hidratación muchas veces en el día se benefician de su textura ligera que no nubla la visión.

Las gotas son casi como llevar un paraguas en el bolso: puedes recurrir a ellas cuando lo necesitas, sin complicaciones.

Cuándo optar por los geles oftálmicos

En situaciones más severas, las pomadas son el recurso más potente. De hecho, su acción prolongada y textura densa las hacen imbatibles para la noche o para cuadros donde el ojo está verdaderamente seco o lesionado.

• Para un ojo seco de moderado a intenso, especialmente si hay daño claro en la superficie ocular como queratitis.
• Cuando los síntomas se agravan al amanecer, las pomadas suelen batir récords en aliviar molestias más intensas al despertar.
• Son muy recomendadas para quienes duermen con los ojos parcialmente abiertos (lagofalmos), ya que la pomada funciona como una barrera de protección que evita que el ojo se seque durante la noche.
• Si ya usas gotas durante el día, pero los síntomas no ceden, añadir una pomada como complemento nocturno suele ser un cambio eficaz.

En resumen, las pomadas actúan como una manta gruesa que cubre y cuida el ojo al dormir, mientras tú ni te enteras.

Comparativa rápida: gotas vs. geles oculares 

 ¿Qué ingredientes activos alivian la sequedad ocular?

A la hora de seleccionar una gota o gel, los ingredientes marcan una diferencia notable. Los laboratorios compiten constantemente por encontrar la fórmula perfecta, y algunos componentes se han ganado la fama por sus efectos.

• Ácido hialurónico (hialuronato sódico): Este ingrediente casi mágico retiene agua como una esponja y forma una película estable sobre el ojo, asegurando una hidratación que dura lo que parece una eternidad. Además, colabora en que la superficie del ojo se regenere mejor.
• Carmelosa sódica (carboximetilcelulosa): Funciona como un lubricante muy eficaz, ya que “abraza” la superficie ocular y calma la irritación durante mucho tiempo.
• Hipromelosa (hidroxipropilmetilcelulosa): Bastante similar a la carmelosa, se encarga de formar una película que evita que la lágrima natural se evapore.
• Povidona y alcohol polivinílico: Si buscas volver a humedecer el ojo rápido, estos agentes humectantes crean un manto protector.
• Parafina y vaselina: Protagonistas absolutos en las pomadas, su base grasa crea una barrera que mantiene el ojo resguardado mientras duermes.

Es curioso cómo la industria sigue perfeccionando fórmulas incluyendo lípidos, fosfolípidos o aceites minerales, que van directos a estabilizar la capa más superficial de la lágrima, dando especial respiro a quienes sufren ojo seco de tipo evaporativo.

Cómo usar correctamente los productos para la hidratación ocular

Para aprovechar realmente los beneficios, hay que saber aplicarlos con cuidado. Muchos usuarios comentan que un simple gesto, como lavarse bien las manos o no tocarse el párpado con el frasco, puede marcar una gran diferencia en la efectividad y en evitar molestias.

Protocolo de aplicación para gotas o lágrimas oculares

1. Lávate las manos, aunque tengas prisa.
2. Inclina la cabeza hacia atrás y tira del párpado inferior para hacer un pequeño saco.
3. Deja caer 1 o 2 gotas ahí, procurando que el envase no toque el ojo ni los párpados.
4. Mantén el ojo cerrado unos segundos para que el líquido se distribuya uniformemente.

En la mayoría de los casos, puedes aplicarte lágrimas entre 3 y 8 veces al día. Sin embargo, si sientes que lo necesitas cada poco rato, es señal de que quizás debas consultar con tu especialista.

Protocolo de aplicación para geles oculares

1. Nunca olvides lavarte las manos primero.
2. Pon una tira pequeña, de unos 1 a 1,5 cm, en el saco del párpado inferior.
3. Úsala justo antes de dormir, porque notarás visión borrosa enseguida y podría molestarte si aún necesitas ver con nitidez.

Muchos pacientes destacan que, si se siguen esos pasos, el gel ofrece un alivio muy reconfortante al despertar, como si los ojos hubiesen “descansado mejor”.

¿Qué pasa si uso varios tipos de colirios?

Supongamos que usas varios colirios; entonces, procura dejar un mínimo de 10 minutos entre cada aplicación. Así, cada producto hace efecto sin que interfiera el anterior.

¿Son seguros los conservantes?

Los fabricantes añaden conservantes a muchos colirios multidosis para evitar que se contaminen. Aun así, algunas personas notan molestias si abusan de gotas con cloruro de benzalconio, ya que el producto puede dañar la superficie ocular a largo plazo. Por lo tanto, si necesitas gotas con frecuencia o tienes los ojos especialmente delicados, elige fórmulas sin conservantes, que suelen ofrecerse en monodosis o con sistemas especiales de filtro. El cambio se nota bastante rápido en comodidad.

Seguridad, efectos secundarios y coste

En general, las lágrimas artificiales son productos bastante seguros y bien tolerados. Sin embargo, es útil considerar posibles efectos secundarios y detalles prácticos antes de decidir cuál es la mejor opción para ti.

Posibles efectos secundarios a tener en cuenta de las lágrimas artificiales o geles oculares

• Visión borrosa temporal: Bastante típico con pomadas y algunas gotas muy espesas.
• Irritación o leve escozor: A veces se percibe justo tras aplicarlas, aunque en la mayoría de los casos remite en minutos.
• Sensación pegajosa en los párpados: Sobre todo, si usas pomada, puedes notarlo al parpadear.
• Reacciones alérgicas poco frecuentes: Si experimentas picor intenso o hinchazón, lo recomendable es dejar de usar el producto y acudir a un especialista.

Por cierto, en la mayoría de los casos estos efectos duran poco y prácticamente nunca derivan en complicaciones importantes.